「忘れないアクシデント」。今年の「ＶＯＣＡ展」に伊藤雅恵が出品した作品には、こういうタイトルが付けられていた。私にとっては、ちょうど２年前、東京の藍画廊で彼女の作品と遭遇したことこそ、まさに「忘れないアクシデント」である。

ＶＯＣＡ展は毎年春、上野の森美術館で開催される絵画などの公募展である。全国の専門家から推薦された若手作家が出品する。私も推薦人である。２００６年の９月に伊藤に出会った瞬間、もう次のＶＯＣＡ展には彼女を推薦しようと決めていた。当時までに12回、ＶＯＣＡ展に作家を推薦していたが、あれほど直感的に推薦を決めたことはなかった。

衝撃。それが、伊藤の絵の第一印象に近い。画面に炸裂する色、色、色。色の嵐。旋風。渦。奔流。花吹雪か白昼夢か。現実の風景か幻か――。特筆すべきは、まず、使われている色が色彩のほぼすべての範囲に及んでいること。自由自在。次に、これが最も大事なのだが、筆がちゃんと走っていること。画面のどの一部を取って見ても「動き」がある。絵の具が踊り、輝いている。この「筆の動き」こそ、私が絵を見るときに一番重視する点なのである。

ＶＯＣＡ展に続いて、名門・鎌倉画廊で４人の若手・中堅画家を取り上げた展覧会があった。ここでも私は伊藤を推薦した。『毎日新聞』の名美術記者、三田晴夫氏が展評を書いてくれた。その中で、私のことを「ペインタリネス、つまりは塗りの魅力にこだわってきた」と紹介してくれた。「ペインタリネス」は「絵画らしさ」のこと。光栄の極みだが、実はちょっと違う。私の考えるペインタリネスとは「塗り」ではなく、上に書いたように「筆の動き」である。幸い、私だけの考えではないようだ。
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ちょっと前、東京のある所で、ニューヨークから来たという白人の美術商と立ち話をしていた時のこと。30歳ぐらいか。彼が突然言った。
「日本人はペインティング（絵画）というものを分かっていないんじゃないか。ペインティングとは、もっとＦＬＵＩＤなものであるべきなんだよ。日本人は線と線の間に色を塗ることをペインティングと勘違いしているんじゃないかな。タカシ・ムラカミはそのいい例だよ」
「ＦＬＵＩＤ（フルーイド）」とは「流動的な」といった意味。流れるような筆の動きのことだろう。前衛書道のようなものが、彼らの考えるペインティングなのかもしれない。
それはともかく、今の日本の現代美術家の作品は「安すぎる」「買いだ」と、具体的に作家名を出して興奮気味に語っていた。
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漆で有名な国だけに、日本の画家には「塗り」にこだわる人が多い。まさに漆のように、むらなくきれいに塗ってしまう。機械で色を吹き付けたようにさえ見え、筆の走った跡はない。20世紀の「冷たい抽象」絵画にはそうした名作も多いが、あれは一つの実験であって、絵画の本質とは違うと思う。良くも悪くも、20世紀は実験の時代であった。実験を終え、本質に帰るのがこれからの時代だろう。
職人のように塗る画家はたくさんいるのだが、上手に筆を走らせられる人は珍しいのが日本の現代絵画の実情だ。伊藤は「ペインティング」のできる貴重な一人。その長所を失わず、いつまでもアクシデントを起こし続けてほしい。